Kleine christliche Pilgerzentren in Syrien: die syrischen Eremitagen als Orte spiritueller Einkehr und Gastfreundschaft

Die Syrischen Eremitagen standen bis heute noch nicht im Mittelpunkt der Forschung. Es gibt nur wenige Zeugnisse über den persönlichen Kontakt zwischen Heiligen Männern, Anachoreten und Einsiedlern mit Besuchern und Pilgern. Ein solches Zeugnis ist z. B.  das Mosaik von Taibet el Emmam. Man erkennt dort eine Eremitage als Mittelpunkt des christlichen spirituellen Lebens, die auch eine Etappe für Pilgerreisende in Syrien war.

Unsere Frage ist, inwiefern sich die Eremitagen als Orte der Isolation, der spirituellen Einkehr und des Gebets erhalten haben und inwieweit sie sich als lokale, regionale und überregionale Pilgerzentren erkennen lassen.

Im Mittelpunkt des Forschungsprojekts stehen einige syrische Eremitagen, von denen diejenige in Jazal in der Region Palmyra am wichtigsten ist. Außerdem  werden die  Eremitagen der Regionen Antiochia, Apamea, Osrhoene und Damaskus untersucht. Dabei  werden drei Kriterien, die zu einer Klassifizierung der Eremitagen beitragen, besonders berücksichtigt:

• Die historischen Quellen. Sie sind wichtige Zeugnisse: Theodoret von Kyrrhos hat gezeigt, dass der Markianos von Kyrrhos die Besucher getroffen und mit ihnen in seiner Einsiedelei gesprochen hat. Auch die Pilgerin Egeria aus dem 4. Jh. n. Chr. berichtet, wie sie die Eremiten von Edessa besucht, und mit diesen Heiligen Männern gesprochen und gebetet hat. Darüber hinaus überliefert Johannes Moschus, der selbst Mönch und Pilger war, verschiedene Geschichten über Einsiedler und ihre Besucher.
• Die Architektur. Zu den hier untersuchten Eremitagen gehörten Martyrien oder kleine Kappellen, manchmal auch ein Baptisterium. Dort  haben die Heiligen Männer ihre Besucher getroffen, mit ihnen gesprochen und gebetet und darüber hinaus Kinder, Pilger und Neubekehrte getauft.
• Die Lage. Die Lage einer Eremitage spielte eine wichtige Rolle: z. B. besuchte Egeria die Eremitagen von Harran vor allem deshalb, weil sie neben dem Jakobsbrunnen lagen. Andere Eremitagen bildeten Etappen auf dem Pilgerweg nach Qalat Seman oder befanden sich am Handelsweg von Antiochia nach Palmyra.